Karlsruhe Teknoloji Enstitüsü (KIT) araştırmacıları, bebek bezlerini UV ışığı kullanarak 200 kat daha hızlı geri dönüştürmeyi başardı. Kimyasal olmayan bu geri dönüşüm yöntemiyle atık sorununun önüne geçilmesi hedefleniyor.
Her yıl Almanya’da 100 binden fazla ton bebek bezi çöpe atılıyor. Bu durum, bebek bezi astarı gibi değerli kaynakların büyük miktarlarda israf edilmesine yol açıyor.
Araştırmacılar, özel polimerlerden oluşan ve “süper emiciler” olarak adlandırılan astarların geri dönüşümü üzerine çalışıyor. Yaptıkları çalışma sonucunda, polimerleri bir arada tutan kimyasal zincirleri parçalamak için UV radyasyonunun başarılı olduğunu duyurdular. Araştırmacılar, dönüşüm sürecinin hiçbir kimyasal kullanılmadan oda sıcaklığında gerçekleştiğini ve geleneksel geri dönüşüme kıyasla 200 kat daha hızlı olduğunu belirtti.
Süper emiciler, bebek bezlerinin yanı sıra bandaj ve pansuman malzemeleri gibi diğer hijyen ve tıbbi ürünlerde de bulunuyor. Bu malzemelerin geri dönüşümü için güçlü asitlere duyulan ihtiyaç, geleneksel bir süreç. Suda çözünmeyen polimerlerin yüksek sıcaklıkta erimeyip sadece bozularak geri dönüştürülmesi, maliyetli ve karmaşık bir işlem. Bu nedenle her yıl yaklaşık iki milyon ton polimer ya çöpe atılıyor ya da yakılıyordu. Ancak UV ışınlarıyla gerçekleşen bu dönüşüm, maliyet açısından avantajlı ve aynı zamanda 200 kat daha hızlı olmasıyla bilim dünyasında büyük bir keşif olarak kabul ediliyor.
UV Işınları, Geri Dönüşüm Sürecinde Oldukça Etkili
Biyolojik ve Kimyasal Sistemler Enstitüsü, Biyolojik Arayüzler Enstitüsü ve KIT Kimyasal Teknoloji ve Polimer Kimyası Enstitüsü’nde görevli araştırmacılar, çapraz bağlı sodyum poliakrilat polimerlerinin su emme özelliğine sahip olduğunu ve UV ışığı altında çözündüğünü keşfettiler.
Biyolojik ve Kimyasal Sistemler Enstitüsü Profesörü Pavel Levkin, konuyla ilgili şu açıklamayı yaptı:
“Polimerleri birbirine bağlayan zincirler ışık tarafından kırılıyor. Daha sonra o kadar gevşek oluyorlar ki suda yüzüyorlar ve sıvı liflere dönüşüyorlar” diye konuştu. . Çalışma için geleneksel bebek bezlerinden astarları kesen araştırmacılar, bunları suyla ıslatarak 1000 W’lık bir lambaya maruz bıraktılar. Beş dakika sonra katı madde, toplayıcıya düşen bir sıvıya dönüştü. Levkin, “UV ışığıyla yapılan bu yöntem, asitlere göre yaklaşık 200 kat daha hızlıdır.”
Araştırma ekibi, daha sonra sıvıyı yeni yapıştırıcılara ve boyalara dönüştürmek için bilinen işlemleri kullandı. Levkin, maddenin çözünür ve işlenebilir olduğunun gözlemlenmesinin büyük önem taşıdığını aktardı ve ekledi:
“Büyük olasılıkla başka birçok ürüne dönüştürülebilir. Geri dönüşüm yöntemi, güneş enerjisi kullanılarak hiçbir maliyet olmaksızın ekolojik olarak optimize edilebilir. Süper emicilerin geri dönüşümü için umut verici bir strateji bulduk. Bu, çevre kirliliğini önemli ölçüde azaltacak ve polimerlerin daha sürdürülebilir kullanımına katkıda bulunacaktır.”
